对于我们这些真正相信通识教育对学生的内在价值的人来说，机会已经出现了.

违反直觉的认为, 可以肯定的是, 当我们观察到经典文科课程和学院的稳步解体时, 由于长期的预算问题和教育企业家的长期战略，他们兴高采烈地将学生的替代途径货币化. 在最近的一系列教育文章中，认证业务受到了高度赞扬 《bc菠菜导航》 关于“万物的未来.”

更令人沮丧的是，这么多学者为博爱教育奋斗了这么长时间, 从修辞和经验两方面为其价值提供了热情的辩护. 真见鬼, 我们甚至沿着功利主义的路线重新定义了自由教育，在批评和冷漠中促进它. 我们转而描述学生获得的终身技能, 扩大对话，加入体验式学习等想法，并放大Phi Beta Kappa对就业准备狂热的回应，即学生毕业后的第一份工作不如他们的整体职业轨迹重要.

尽管有这种坚固和创新的防御 大西洋 杂志在2018年发表了一篇令人震惊的文章，题为文科可能无法在21世纪生存.“那么，为什么在文科教育长期紧缩的情况下, 尽管我们尽了最大的努力去反击, 我相信我们现在有机会了吗?

这是为什么.

其核心是, 博雅教育包括两个相互矛盾但又互补的流派:追求真理和在社会中创造有道德的公民. 布鲁斯一. 金博尔在他1986年的权威著作中清楚地阐述了这一点， 《bc菠菜导航》.

寻求真相是目前美国消除虚假信息毒害的唯一解药. 培养有道德的公民是建立一个更具包容性的新型民主的核心.

不管发生了什么, 换句话说, 博雅教育现在正处于困扰我们国家的问题的中心 和 需要什么来修复它. 现在比以往任何时候都更需要诚实和公民权. 机会敲门.

机会在敲门，因为公共领域的发展确保了这些问题在未来几年将是突出的. 把真实. 我们可以肯定，我们的外国对手将继续散布虚假信息，削弱美国在世界上的地位. 大量的操纵者将继续传播古怪的阴谋论来中饱私囊, 被后来者放大. 两党国会议员出于不同的原因，在虚假信息问题上权衡对科技公司的监管.

这些将蔓延到言论自由的反复出现的问题, 言论自由, 活动支出, 选民信息，甚至社交媒体用户的服务条款. 在未来的几年里，所有这些法案都可能在国家和州一级的立法机构和法院中蜿蜒而行.

我们已经习惯于(或者可能是麻木了)在我们的政治话语中寻求真相, 但这个问题远不止是政治问题. 它渗透到我们的日常生活中. 我们甚至不再相信照片中的面孔. 真理或谬误, 事实还是派别, 是我们这个时代的决定性问题，并将继续是我们后代面临的重大挑战吗.

重点是:对真理的探索是我们博雅教育的核心，也是我们所做的事情的核心. 我们只需要有效地向公众传达这一点.

在十字路口

转向公民身份. 我们正沉浸在一场关于维持民主的全国性讨论中, 这是由于选举舞弊的指控以及总统拒绝承诺和平过渡权力.

再加上民主在全球范围内的衰落. 《bc菠菜导航》 每年使用60个客观标准来确定世界上的国家是否符合完全民主的标准, 有缺陷的民主国家, 混血或专制政权. 今年, 167个国家的集体民主排名跌至自2006年该调查开始以来的最低水平. 目前，世界上只有不到5%的人口生活在完全民主的国家, 而大约30%的人生活在专制政权下.

那美国呢，世界历史上民主实验的鼻祖? 2015年，我们从完全民主堕落到有缺陷的民主, 主要是由于公民对政府的不信任. 我们还没有爬回来.

美国民主无疑正处在十字路口, 正如最近几个月许多学者和记者所指出的那样. 要么我们建立第一个多种族, 多民族和多元文化的民主——我称之为第二次美国民主实验——否则我们可能会陷入许多其他国家的泥潭.

这不是一个炒作的场景. 民主确实会消亡. 在过去的三年里，作为葛底斯堡基金会的主席和首席执行官，我每天都想起这一点, 开车经过亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)总统曾说过的墓地, 靠而为之的人不应该从地球上灭亡. 但他们可以，而且已经做到了. 我们在19世纪60年代几乎做到了.

Steven Levitsky和Daniel Ziblatt的书， 民主是如何消亡的, 他解释说，这通常是通过世界上某些地区的军事政变发生的，但在更发达的国家，这是通过慢慢地选举民主来实现的. 他们举了很多例子. 安妮·阿普尔鲍姆的新书， 民主的黄昏，是一本极好的伴侣书. 她关注的是那些较发达的国家, 解释煽动是如何积极地与简单的解决方案和确定的敌人混合在一起，侵蚀长期建立的民主传统. 知识分子和媒体推动者将其视为个人影响或致富的捷径.

今天, 民主是全国对话的中心, 这是我们作为公民的责任. 2020年大选创纪录的选民投票率表明，人们现在正在关注公民身份问题. 就像关于真实性的情况一样，关于公民身份的讨论不会消失. 摆在我们面前的将是对选民压制和恐吓问题的许多事后分析, 选民登记, 邮寄选票, 选举安全, 司法干预, 重划选区, 不公正地划分选区和选举团. 所有经常出现的问题，公共政策解决方案都将得到推进, 所有这些都与公民身份有关.

培养公民意识也是我们文科教育的核心. 在这里，我们也必须有效地向公众传达这一点.

从防守到进攻

在未来的许多年里，我们将有两条博雅教育的溪流同时深流广流. 我们的任务是为忧心忡忡的美国公众理清头绪. 这是我不知道什么时候以来的第一次, 这是我们从防守转为进攻的机会, 传达了一个明确的信息，即博雅教育不仅仅具有内在价值. 这是一张帮助修复一个破碎国家的入场券.

容易的路? 地狱,没有.

这需要教职员工和管理人员对公众有效地、反复地谈论博雅教育——这在校园里不太适合任何人的工作描述. 这将需要有意地向广大美国人伸出援手，这些人已经开始相信学院和大学主要是政治灌输的场所. 我们需要传达的信息是，无论学院和大学做什么，它们一直是、也将永远是学生和教师在教室和实验室里寻求真理的机构, 在像生物学这样多样化的课程中, 哲学与政治.

这听起来太老派了，我们甚至不再费心谈论真相了, 但看看周围，问问你自己，我们是否付出了高昂的代价. 民意调查 报道了 高等教育内幕 公民对学术界的看法说明了这个问题.

它将需要提炼一种博雅教育的信息，这种信息目前是用来指导内部人士的，但对普通公众来说太迟钝了——它提倡途径, 高影响力的实践, 学生的投资组合, 签名作业和学习细则.

学者们有时把事情简单化是有问题的, 尽管我们希望在经验解释中保持节俭. 但是，要想利用摆在我们面前的机会，我们需要传达这样一个简单的信息:“嘿, 美国, 博雅教育教导学生辨明真理，成为好公民, 我们需要这些来帮助我们的国家恢复健康.”

领先的自由教育协会完全有能力带头进行公共改革:美国学院和大学协会, 文理学院理事会, 绞盘机基础, Phi Beta Kappa, 以及伯里克利计划——也许得到了卡内基基金会和大学管理委员会协会的帮助, 这两个机构都发布了关于公民教育状况的报告.

博雅教育的机会在敲门. 我们最好快点把门打开，免得它一直关着.